少林拳朴实无华、立足实战，其运动特点也具有鲜明的技击性。
       拳打一条线，拳打卧牛之地。
       少林拳套路繁多，结构紧凑，短小精悍。演练时，起落进退多在一条线上运动。众多少林拳家认为，从实战角度出发，真正交手相无非几步之距，直线运动最为有效，方寸之间便有胜败之分。这充分体现了少林拳不受场地大小限制，随时随地均可施展解数和发挥威力的特征。

       动作迅猛，快速有力。
       少林拳要求刚健有力、迅速激烈，即所谓“起手连珠炮，拳打一气连”， “使势千着，以快为先”。在套路演练过程中，要求几个或十几个动作连贯快速，一气呵成。少林拳虽以刚为主，但同时也要求刚柔相济。“刚在他力前，柔在他力后”，动如风，站如钉；重如山，轻如毛；守之如处女，犯之若猛虎；静则以逸待劳，动则使其无喘息之机；如此等等。

       曲而不曲，直而不直，滚出滚入，富有弹性。
       就手法而言，少林拳要求两臂保持一定曲度，冲拳推掌，须蹬腿转腰、抖肩发力。 “身以滚而动，手以滚而出”，反对僵直拙力。在完成动作的一瞬间，依手臂的自然反弹力，使手臂形成曲非曲、直非直的态势，为继续攻防创造便利条件。滚出滚入，更是攻防技术的科学反映，旋动可增强攻击力，滚动也有利于化解对方之力。

       眼法以目注目。
       少林拳对眼的要求是必须头随势转，手到眼到，以目注目， “以审敌势”。演练少林拳，眼要明亮有神，眼明方能手快。 “虎视眈眈，气息沉沉，目光炯炯，含有神威”，显示咄咄逼人之势。交手，不是注意对方手和身躯，而是观察对方眼神，以目注目，算计对方。

       进低退高，起横落顺。
       少林拳要求进攻时力求重心稳固，身正发力，以加强进攻力度。防守动作则要求动作灵活，灵敏快速。凡退凡落多要求侧面对敌，以缩小受击面，便于防守与进攻。

       注重内外三合的协调配合，以气催力。
       内外合一、形神兼备是少林拳整体动作的特点。每个招式都必须做到手到、眼到、身到、步到，周身各部位密切配合，协调一致。由于少林拳动作紧凑，不易大开大合，所以对身体也有相应的具体要求， “肩与胯合，肘与膝合，手与足合”，即所谓“外三合”。少林拳把思想比作心， “心动勇气生”， “心一颤，四梢皆至，内劲即出”， “心动必形随”， “心与意合，意与气合，气与力合”，即所谓“内三合”。少林拳谱中称： “法是拳，力是气，练气行动，送去必用呼，接来必用吸，运气贵乎缓，用气贵乎急，气在先行，力在后随。”实际上是讲技击格斗和套路演练中意识与行动的高度统一，以声助威。

       少林拳的演练过程中还有一个发声特点，这就是以声助威。通常演练者除了在套路结尾时随最后的动作发声“威”外，演练过程中也常有“呀” “呜” “哈”等不同发声。这些发声源自腹腔，短促有力，吼声如雷，富有震撼感。